金屬探測器是利用電磁感應的原理,利用有交流電通過的線圈,產生迅速變化的磁場。這個磁場能在金屬物體內部能感生渦電流。渦電流又會產生磁場,倒過來影響原來的磁場,引發探測器發出鳴聲。
金屬探測器不僅能應用于考古探測,還可以探測到硬幣、鎖匙及其他金屬物品。
熟練的地下金屬探測員與考古學家和文物保護者一道工作,在考古中扮演著十分重要的角色,文物保護者負責精確地記錄發現器物的位置,并進行“封裝、貼標以及作標記”。換句話說,每件古器物都被封裝起來,貼上標簽,放在挖它出來時所開鑿的洞里,以便在將其移走用于以后研究之前查明它的精確位置并繪制成地圖。